Am 9. Juni versteigert Heritage Auctions eine Patek Philippe Uhr mit einer besonderen Geschichte: Sie wurde einst dem Generalchirurgen Rupert Blue von der Stadt San Francisco geschenkt, als Dank für seine Leistungen im Kampf gegen Seuchen.

Vielen dürfte der Name, der auf der inneren Staubschutzhülle des Patek Philippe Chronographen steht, nicht geläufig sein. Aber das liegt nur daran, dass der Arzt weder Ruhm noch Glück suchte. Er war stattdessen ein Beamter, der nur versuchte, Millionen von Menschenleben zu retten, als ein tödliches Virus über dieses Land hinwegfegte. Vor einem Jahrhundert, als die Vereinigten Staaten von der Spanischen Grippe heimgesucht wurden, diente Blue als Generalchirurg. Und was er dann sagte, kommt irgendwie bekannt vor: „Die Krankheit, die sich jetzt in diesem Land ausbreitet, ist sehr auffällig", warnte er immer wieder, „und kann in Ihre Gemeinde eindringen und Sie und Ihre Familie angreifen, wenn Sie nicht sehr vorsichtig sind." Mitten in der Rückkehr und dem Wiederaufleben der spanischen Influenza im Herbst 1918 wies Blue alle an, Gesichtsbedeckungen zu tragen und riet den Regierungen, Schulen und Kirchen zu schließen. Auch riet er zu sozialer Distanzierung. „Halten Sie sich so weit wie möglich von Menschenmassen fern", sagte der Arzt den Amerikanern. Blue, ein Gesundheitsbeauftragter des Marine Hospital Service und dessen Nachfolger, der United States Public Health Service, sanierte die Stadt von der Grippewelle. Zuvor hatte er erfolgreich die Beulenpest bekämpft. Bei seiner Abreise in andere Städte, die von Beulenpest-Ausbrüchen heimgesucht wurden, sprach ihm das Gesundheitsamt der Stadt eine Proklamation aus, in der es Blue für „seine geschickte und tatkräftige Zusammenarbeit in allen Bereichen des Wohls des hohen Sanitärstaates und des wirtschaftlichen Wohlstands von San Francisco" dankte. Und für seine Arbeit erhielt Blue diese 18 Karat Gold Patek Philippe Uhr, die jetzt zum Verkauf steht. Es trägt auf seiner inneren Staubschutzhülle oder Küvette die folgende Inschrift: „Für Rupert Blue P.A. Surgeon, U.S.P.H. und M.H.S. von den Bürgern von San Francisco. In dankbarer Anerkennung der erbrachten Leistungen leistete die Stadt das Kommando über die Sanitärkampagne von 1908. “ Diese schimmernde goldene Uhr sieht heute so aus wie vor mehr als einem Jahrhundert, als sie sich im Besitz eines Mannes befand, der sich später für die nationale Krankenversicherung einsetzte. Er war seiner Zeit weit voraus. „Die Bürger von San Francisco haben keine Kosten gescheut, als sie diese Uhr als Zeichen der Dankbarkeit ausgewählt haben", sagte Jim Wolf, Direktor von Heritage Auctions Watches & Fine Timepieces. „Es war eine erstklassige, hochkomplizierte Uhr des versiertesten Herstellers, und sie hätte eine beachtliche Summe gekostet - fast 1.000 US-Dollar, als sie 1905 hergestellt wurde. Der jetzige Besitzer hatte die Voraussicht und das gute Urteilsvermögen, diese Uhr vollständig warten zu lassen von Patek Philippe, auf höchstem Verarbeitungsniveau, bevor sie versteigert wird.“ Heritage Auctions ist das größte in den USA gegründete Auktionshaus für Kunst und Sammlerstücke und der weltweit größte Auktionator für Sammlerstücke. Heritage unterhält Büros in New York, Dallas, Beverly Hills, San Francisco, Chicago, Palm Beach, London, Paris, Genf, Amsterdam and Hongkong.